Comment choisir un champagne ? Les notions de base

Dans notre équipe, en tant qu’experts de notre région et de notre terroir, nous possédons les informations et bases pour bien choisir et accompagner un champagne. Et vous qu’en est-il ?

Si vous avouez être un peu perdus, pas de panique, vous faites partis de la majorité de la population amatrice mais pas pour autant fine experte de champagnes ou vins. C’est donc ici que nous allons vous aider à acquérir ces rudiments !

Grand Cru, Millésime, Blanc de blancs… Apprenez à lire les étiquettes

Lors du choix de votre bouteille, les informations données par l’étiquette sont très précieuses, c’est pourquoi il est important de pouvoir les comprendre, ce qui n’est pas toujours chose aisée. Voici donc un petit point vocabulaire et conseils bien utiles.

Le style de vin ou champagne est déterminé par le type de raisins utilisé pour le produire, ce que l’on appelle un cépage. Celui-ci va donner son caractère, ses spécificités au champagne. 

Il y en a 3 principaux en Champagne, un à la peau verte-jaune et deux à peaux noires : 

Cependant les cépages ne sont pas toujours mentionnés sur l’étiquette car ce n’est pas obligatoire en France. Il existe tout de même une façon de s’y retrouver, grâce notamment aux mentions « Blanc de blancs » ; « Blanc de Noirs ».

Quand l’étiquette ne contient pas ces noms, ce qui est le cas de la grande majorité des cas, il s’agit d’un champagne d’assemblage, c’est-à-dire que plusieurs cépages sont présents et mélangés pour réaliser la cuvée. Cet assemblage permet d’équilibrer les saveurs, arômes car chaque cépage présente des avantages gustatifs et olfactifs bien distincts qui peuvent très bien se marier ou contrebalancer. On dit pour résumer simplement, que le Chardonnay apporte l’élégance, le Pinot noir la puissance, et le Pinot Meunier le fruité !

Quand vous lisez « Blanc de Blancs », le champagne est produit uniquement à partir de Chardonnay (la grappe blanche-jaune, d’où ce nom).

La mention « Blanc de Noirs » signifie que le champagne n’est produit qu’à partir de grappes noires donc de Meunier et/ou Pinot Noir. Ils peuvent être assemblés ou produit en mono-cépage (100% Pinot noir ou 100% Meunier).

En Champagne, la production du célèbre effervescent est très réglementée et suit de nombreuses règles établies par le Comité Champagne (assemblée qui réunit les petits producteurs et Maisons de Champagne).

L’une de ces règles fixe la durée de vieillissement en caves du champagne, c’est-à-dire le temps durant lequel le champagne, une fois mis en bouteille, doit rester au repos en caves.

Cette étape est cruciale car elle permet au champagne de développer ses arômes (cf : lien vers un article sur le process) et ses petites bulles ! Ce temps de repos est différent s’il s’agit d’un champagne millésimé ou non. 

On vous explique :

• Un millésime est un champagne qui n’est produit qu’avec des raisins récoltés pendant les vendanges d’une année précise, c’est pourquoi une année est mentionnée sur l’étiquette. Un millésime 2008 par exemple n’est produit qu’avec les raisins récoltés en 2008. C’est le même principe pour les vins tranquilles.

Le temps de vieillissement en caves minimum est de 3 ans mais les bouteilles prestige peuvent parfois rester 10 ans en caves. Ce long repos va permettre au champagne de se complexifier car ses arômes ont le temps de s’intensifier (cf : page « conseils de dégustations »). Les millésimés seront des champagnes intéressants à marier avec poissons, fruits de mer et viandes blanches, pour un repas de roi ! Notre coup de coeur actuel est le Lancelot Royer Millésimé

• Le champagne non millésimé en revanche peut être un mélange de raisins de différentes années. En effet, les vignerons conservent toujours des vins de réserve : ce sont des jus de raisins obtenus lors des vendanges d’années précédentes. Ils peuvent donc les ajouter au jus de l’année afin de donner une typicité et un équilibre au champagne, ainsi qu’une régularité de goût d’année en année.

Ces champagnes resteront au minimum 15 mois en caves, ce qui leur permet également de développer leurs arômes, de manière moins prononcée que les millésimes et pour cause, les non-millésimés sont des champagnes plus frais, où les arômes de fruits, fleurs sont recherchés, il n’est donc pas utile de les faire vieillir trop longtemps sous peine d’altérer ces saveurs. Les non-millésimé seront des Champagnes parfaits pour l’apéritif, avec de bonnes gougères champenoises au comté par exemple, miam ! Notre coup de cœur actuel est le Guy Méa Brut nature, un délice !  

En Champagne, chaque village autorisé à produire du champagne s’appelle un cru. Il existe une classification qui évalue ces crus, en fonction principalement de la qualité des sols :
- Les parcelles possédant un excellent sol sont classées « Grand Cru » : Il y en a 17 dans toute la région de l’appellation Champagne. Un champagne Grand cru n’est produit que grâce à des raisins cultivés dans une région de grand cru sinon il ne peut afficher cette mention sur l’étiquette.
- Premier Cru : il y a 44 villages Premier Cru Champagne.
- Toutes les autres villes n’ont pas de classification : elles représentent 69 % de la superficie totale.

Vous aimez plutôt les vins secs ou sucrés ? Quelque soit vos goûts, vous trouverez un champagne pour répondre à vos envies.

Pour connaître la quantité de sucre contenu dans un champagne, il faut regarder le “dosage”: il s’agit de la dernière touche apportée au vin avant le bouchage définitif de la bouteille. Il correspond à l'addition d'une petite quantité de liqueur.

Celle-ci est aussi appelée "liqueur d'expédition" : c’est un mélange de vin et de sucre (sucre de raisin, betterave ou canne à sucre). Les producteurs peuvent ainsi choisir l’équilibre de saveurs qu’ils souhaitent obtenir :

• Brut Nature ou brut zéro : 0 sucre ajouté
• Extra Brut : 0 - 6 g sucre /L 
• Brut : entre 0 - 12 g sucre /L 
• Extra dry : 12 - 17 g sucre /L 
• Sec : 17 - 32 g sucre /L
• Demi Sec : 32 - 50 g sucre /L 
• Doux : +50 g sucre /L
• Autres mentions

Réserve : autre façon de nommer un non-millésimé

Rosé : La peau des raisins noirs a été utilisée à travers une macération afin de donner une jolie couleur rose au Champagne, ainsi que des arômes de fruits rouges. Cela peut être vraiment délicieux, comme par exemple notre coup de coeur, le Champagne Méa Rosa Délice 

RM / NM : souvent sur la contre étiquette, ces deux lettres définissent la catégorie du producteur, récoltant manipulant (je fais du champagne avec mes propres vignes) ou négociant (j’achète du raisin pour faire du champagne).

Et si vous désirez en savoir encore davantage, n’hésitez pas à nous envoyer un e-mail ou nous contacter sur les réseaux sociaux !!